認識植物性營養素
所謂的植物性營養素（phytochemical，或phytonutritient）是指來自植物，除了維生素A、C、E等維生素與礦物質以外的營養素，例如現在最流行的花青素、茄紅素或胡蘿蔔素等。這些植物性成分多半具高抗氧化作用（想想看，對植物來說，需要這些抗氧化劑來保護它們自己免於太陽光紫外線中的自由基傷害很正常吧>_<），在科學家的研究中有些植物性成份，還有其他諸如抗癌、提升免疫力等保健作用（參考下表），也因此使這些植物性營養素成為目前最Hot的保健主角。
植物性營養素的保健作用 |
1. 提升免疫力。 2. 誘導細胞良性分化。 3. 抑制血管增生。 4. 促進細胞凋亡。 5. 抗氧化作用，抑制自由基形成。 6. 抑制細胞訊號傳遞（抗細胞增生） 7. 植物性類激素的拮抗作用。 8. 膳食纖維降低致癌物影響。 |
植物性營養素雖並非維持生命所必須，但其中所含的特定化學成份對我們身體有一定的保護作用。基本上，每種植物都含有多種的植物性營養素，舉例來說，柳丁中就含有170種的植物性營養成份，透過這些單一或數種成份的協同作用，幫助植物本身對抗細菌、自由基及紫外線等的傷害，而當我們吃進這些植物時，這些植物性營養成份也會進入身體，提供相同的保護。
植物性營養素是21世紀的維他命
我們的原始祖先早已習慣吃廣泛不同的植物有數億年之久，我們的身體也已經習慣利用這些來自植物的營養來維持健康，但這些植物性營養素在現代人的飲食中卻普遍有缺乏或不足的情形。
漢堡，洋芋片等速食以及加工食物的大量攝取，外食及缺乏變化的飲食種類等，大幅降低了現代人植物性營養素的攝取量，相對地，也讓這些開發國家癌症、心血管及免疫等慢性病的罹患率大幅增加。有鑒於此，幾乎各個國家都鼓勵且建議他們的國民要每天多吃蔬果來維護身體健康。因為這些蔬果中的植物性保健成份是一般維他命丸所沒有的的。重視健康與保健的您，除了補充綜合維他命以外，別忘了這群來自植物性食物中，最新且最Hot的保健營養素喔。
註：美國的口號是 『9 a Day』，台灣的口號則是『蔬果579，健康久久久！』
醫學研究新境界--植物性營養成分（列舉常見部分）
植物性食物中常見的化學成分 | 主要來源 |
番茄紅素（Lycopene） | 番茄、西瓜、紅葡萄柚 |
葉黃素（Lutein） | 菠菜、金盞花、柑橘類水果 |
葉綠素（chlorophyl） | 菠菜、麥苗、青椒、紫花苜蓿 |
硫化丙烯（Allyl Sulfides） | 洋蔥、大蒜、韭菜 |
引朵（Indoles） | 十字花科蔬菜 |
異黃酮（Isoflavones） | 黃豆及其製品 |
生物類黃酮（Bioflavonoids） | 柑橘類水果 |
黃酮醇（Flavonol） | 茶葉、蘋果、洋蔥、葡萄 |
異硫氰酸鹽（Isothiocyanates） | 十字花科蔬菜 |
酚酸（Phenolic Acids） | 蕃茄、柑橘類水果、胡蘿蔔 |
多酚類（Polyphenols） | 綠茶、葡萄、葡萄酒 |
植物皂素（Saponins） | 豆類及莢豆類 |
松烯油（Terpenes） | 櫻桃、柑橘類果皮 |
＊十字花科蔬菜指青花菜，包心菜，甘藍，花椰菜等。
＊柑橘類水果是指葡萄柚、桔子、檸檬等。
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